Economie
Malgré une situation sociale difficile (le chômage a dépassé les 15% début 2000), la Bulgarie bénéficie d'un gouvernement stable qui ont le soutien des organisations multilatérales. Les années de récession catastrophique de 1996 et de 1997 semblent avoir convaincu les authorités de la nécessité des réformes économiques.

Le progrès est indiscutable : l'inflation est sous contrôle, le déficit public en baisse et la tâche d'assainissement du secteur bancaire a été quasi-achevé. Le rétablissement paraît en bonne voie, mais reste fragile car très dépendant de la restauration de sa compétitivité extérieure.

En juillet 1999 un "Pacte de stabilité pour l'Europe du Sud-Est" a été signé avec les Occidentaux, ouvrant droit à des crédits pour l'exercice 1999/2000, à hauteur de 223 million d'euros, pour entamer trois grands projets d'infrastructures d'intérêt régional : un nouveau pont sur le Danube, l'aéroport de Sofia, la modernisation des ports sur le Danube.

Des progrès ont été accomplis dans le domaine des privatisations, particulièrement dans le secteur bancaire, et une réforme majeure dans le secteur de la santé et du système des retraites a commencé (75% des entreprises sont aujourd'hui privatisées).

Dans le domaine agricole, presque tous les anciens propriétaires ont récupéré leur terres.

72% de l'agriculture et 90% de l'industrie agroalimentaire sont maintenant aux mains des privés. Le secteur privé, tous secteurs confondus, contribue pour près de 70% au PIB et à la production industrielle.

La crise russe de 1998 et la guerre en Yougoslavie en 1999, suivi par la hausse du prix du pétrole et la baisse de l'euro ont fait chuter des exportations : -15% en 1998, -20% en 1999, mais en hausse de nouveau en 2000 de 25% (malheureusement rattrapées par les importations (+15%) obérées par la facture pétrolière).

Les importations proviennent des Etats-Unis: 3,8%, Japon : 0,8%, Union Eur. :46,4%, Europe orientale et CEI : 36,7% (Russie : 21%)

Avec moins de 1500 dollars par tête d'habitant, le pouvoir d'achat demeure l'un des plus bas d'Europe centrale et orientale. Le salaire moyen est de 250 leva (135 euros).

Membre de l'OMC depuis 1996 le pays se prépare à rejoindre l'Union Européen dès le 1er janvier 2006. Les produits industriels européens entreront en franchise de droit en Bulgarie dès 2002. Le niveau moyen des droits de douane à l'entrée en Bulgarie est de 8,02% pour les produits d'origine communautaire (3,58% pour les seuls produits industriels).

La Bulgarie a adhéré le 1er janvier 1999 à la zone régionale de libre-échange (AECLE) qui regroupe aussi la Pologne, la Tchéquie, la Slovaquie, la Slovénie, la Roumanie et la Hongrie (100 millions de consommateurs). Elle a étalement signé un accord bilatéral de libre-échange avec la Turquie et appartient à un groupement autour de la mer Noire.

L'investissement étranger est très encouragé par la Bulgarie. La majorité des actifs publics privatisables ont été cédé au secteur privé fin 2000. Le nouveau code des investissements de 1997, amendé en 1998, introduisant un régime libéral et attractif est aujourd'hui largement compatible avec la législation européenne. Les investisseurs étrangers peuvent acquérir, en pleine propriété, des biens immobiliers, à l'exception des terrains.

Le pays a adopté depuis le 1er juillet 1997 un système de Caisse d'emission (currency board), institué par le FMI et la Banque Mondiale, liant la monnaie nationale, le lev, par une partié fixe au DM et de facto à l'euro. Ce système a permis de garantir une stabilité de changes, d'abaisser les taux et d'instaurer indirectement une discipline budgétaire. Au point que le budget est excédentaire en 2000.
L'accès aux devises est libre pour les opérations courantes et le contrôle des changes en vigueur garantit une grande liberté de mouvements de capitaux, en particulier sur le repatriement des profits et le paiement de dividendes par les investisseurs étrangers.

La rentrée des recettes fiscales s'opère de façon très satisfaisante. La TVA instituée récemment représente plus de 50,8% des recettes fiscales.

Il existe tout un secteur d'économie parallèle évalué à 40% du PIB. Celui-ci pose problème, mais aide sans doute à absorber les effets les plus cruels d"une politique monétaire de caisse d'émission.

Le service de la dette extérieure (quelque 10,15 milliards de dollars) est un point noir hérité du passé et qui malgré une diminution régulière ces dernières années pèsera encore longtemps sur l'économie bulgare (aujourd'hui environ 78% du PIB).

Un rapport de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) consacré aux économies en transition notait, en

novembre 2000, que la Bulgarie reste très dépendante des financements extérieurs, que ses entreprises sont mal gérées, que le marché des crédits est défaillant et que la productivité du travail reste inférieure à celles des pays de la région. Enfin, les observateurs, unanimes, dénoncent une corruption endémique.