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Villes principales
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La
capitale de la France est Paris.
Les autres villes importantes de France sont :
Lyon, Marseille, Lille, Bordeaux, Toulouse, Nice, Nantes,
Toulon, Grenoble, Strasbourg, Rouen.
Ile-de-France
superficie 12 011 km2, population 10 925 000
(départements : Paris, Seine et Marne, Yvelines,
Essonne, Hauts de Seine, Seine St Denis, Val de Marne, Val
d'Oise)
Paris (capitale de la France)
Elle est divisée en zones administratives
- Hauts de Seine - Paris - Seine Saint Denis - Val de
Marne
Paris est un grande et belle ville, traversée par le
Seine et possédant nombreux monuments, mondialement
connus : le Tour Eiffel, l'Arc de Triomphe en haut du Champs
Elysées et la Place de la Concorde en bas, le Louvre,
palais et musée (qui contient entre autres
merveilles, le Mona Lisa), Notre Dame où Bonaparte le
2 décembre 1804 se fit sacrer Empereur des
Français par le Pape Pie VII, l'Hôtel de Ville,
la Place des Vosges, les Invalides .... Récemment
s'est ajouté les bâtiments modernes de la
Défense, un quartier d'affaires. Paris est
divisée en 20 arrondissements très
variées de caractère, et elle est
composée d'un mosaic de races.
Fontainebleau
Au départ un relais de chasse, Fontainebleau
possède un beau château avec une galerie
François Ier, salle de bal Henri II, appartements,
jardins.
Nord-Pas-de-Calais
superficie 12 414 km2, population 3 990 200
(départements : Nord, Pas-de-Calais)
Arras
Autrefois un centre de tissage et ville drapière
au Moyen Age, elle entretenait des relations commerciales et
industrielles intenses.
Au 17e et 18e siècle, elle fut dotée de
monuments prestigieux conservés jusqu’à
nos jours (la Grand’Place, la Place des Héros,
l’hôtel de ville).
Lille
Ville qui fut successivement aux comtes de Flandres,
puis aux ducs de Bourgogne, elle fut prospère ;
en 1667 elle devint française, après un
siège dirigé par Louis XIV.
Au 19e siècle elle connut une activité
importante dans le domaine de la filature de la laine et du
coton.
A voir : la place du Général de Gaulle, la
place Rihour, la place du Théâtre.
Dunkerque
Dunkerque, située au bord de la Manche, est le
troisième port de France.
Elle possède un musée portuaire, un
musée aquariophile et un musée des Beaux-Arts
qui expose de belles oeuvres d’art (école
flamande, hollandaise et française), ainsi qu’un
beau panneau de carreaux de Delft où est
représenté le bombardement du port en
1695.
Picardie
superficie 19 399 km2, population 1 855 900
(départements : Aisne, Oise, Somme)
Amiens: ville prospère depuis le Moyen Age connue
pour ses velours (12e siècle).
Elle fut la capitale mais pendant la Seconde Guerre
mondiale, elle fut bombardée à 60% et par la
suite reconstruite.
Visiter la Cathédrale Notre Dame (145 x 70 m, hauteur
43 mètres) la plus grande de France.
Haute Normandie
superficie 12 318 km2, population 1 780 192
(départements : Eure, Seine-Maritime)
Dieppe
Située au bord de la Manche, elle prospéra
depuis le Moyen Age puis céda la place au Havre.
Elle est dotée des quais Henri IV et Duquesne,
l’Eglise Saint Jacques (13e-16e siècle),
l’église St-Rémy
(16e-17e) et un château du 15e siècle.
Elle fut le lieu du débarquement du 19 août
1942 et de la tentative de débarquement
Anglo-Canadien de
15 000 hommes sur un front de 25 km.
Basse Normandie
superficie 17 589 km2, population 1 420 600
(départements : Calvados, Manche, Orne)
Alençon
Dès le 16è siècle, elle fut la
cité de la dentelle. En 1665 la manufacture
d’Alençon perfectionna un point
créé par Madame de la Perrière.
La ville est traversée par la Sarthe et
possède de beaux bâtiments : Eglise Notre Dame
(porche du 16e siècle), Saint Léonard de style
gothique flamboyant, l’hôtel de ville.
Caen (capitale de la Basse-Normandie)
Détruite par les combats de 1944, elle fut
presque entièrement rebâtie.
Elle conserve quelques quartiers anciens et un château
au donjon du XIIe siècle ainsi que la très
belle église Saint Etienne (style roman normand,
façade XIe siècle, tours et abside du 13e
siècle galerie de circulation dans les murs).
Champagne Ardenne
superficie 25 606 km2, population 1 341 400
(départements : Ardennes, Aube, Marne,
Haute-Marne)
Reims
Reims fut le lieu du baptême de Clovis
(année 496) le fondateur de la dynastie franque et le
couronnement de Charles VII.
Lorraine
superficie 23 547 km2, population 2 308 100
(départements : Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle,
Vosges)
Nancy
Les ducs y établirent leur capitale, car elle
était le centre géographique de la
région.
Nancy possède un bel ensemble architectural du 18e
siècle réalisé par l’architecte
nancéien Héré, le sculpteur Guibal
(fontaines) et le ferronnier Jean Lamour (grilles en fer
forgé).
Metz
Située aux abords du bassin industriel de
Thionville c’est une grande métropole
commerciale.
Elle est dotée d’un beau théâtre,
de musées, une université, d’un palais
épiscopal commencé en 1785, resté
inachevé.
Alsace
superficie 8 280 km2, population 1 720 800
(départements : Bas-Rhin, Haut-Rhin)
Colmar
C’est la ville emblème de l’Alsace,
ville de 64 900 habitants, et des rues
piétonnières.
C’est aussi la capitale du vignoble, dont la
prospérité culmina au 16e siècle.
Elle est fidèle à la France depuis le
traité de Westphalie (1648) et résista aux
armées allemandes entre 1870 et 1918. Elle
possède de beaux musées, des maisons à
colombage.
Strasbourg
C’est aujourd’hui une métropole
internationale qui a gardé les charmes provinciaux
d'une vieille cité, mêlant passé et
présent harmonieusement. A visiter : la place
Kléber, la place Gutenberg, la Chambre de Commerce,
Renaissance, la rue Mercière et ses maisons à
colombage, la cathédrale Notre-Dame ...
Le palais de l’Europe abrite le Conseil de
l’Europe et les sessions du Parlement
Européen.
Bretagne
superficie 27 209 km2, population 2 902 600
(départements : Côtes-d'Armor,
Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan)
Saint Malo est une ville qui a été
ravagée par la guerre et
presqu’entièrement reconstruite à
l'identique (on en avait numéroté chaque
pierre), elle a retrouvé la pureté de ses
lignes et son atmosphère d'hier ("cette couronne de
pierre possée sur les flots" chère à
Flaubert). La prospérité, celle des 17e et 18e
siècle, a refleuri. Le château y abrite le
musée historique de la ville. Le 'Renard',
réplique à l'identique du cotre corsaire de
Surcouf, est amarré au pied des remparts qui
ceinturent le coeur historique de la ville.
Pays de la Loire
superficie 32 082 km2, population 3 222 000
(départements : Loire-Atlantique, Maine-et-Loire,
Mayenne, Sarthe, Vendée)
Nantes possède une cathédrale, un
château (Nantes fut la résidence des ducs de
Bretagne), des tours, le long de la Loire, les hôtels
particuliers du 17e et 18e siècles témoignent
de la prospérité de Nantes quand elle
était avec Bordeaux, capitale du commerce
triangulaire.
C’est la plus grande ville de l’Ouest de la
France, au caractère breton. D'après
l'étude de l'INSEE portant sur l'évolution
démographique des plus grandes villes de France c'est
Nantes, avec une croissance de 10,3%, qui remporte la palme.
Ce résultat s'explique en partie par la
délocalisation vers Nantes de grands centres
administatifs publics et privés, mais il traduit
également l'éfficacité de la transition
nantaise, d'une économie dominée par
l'industrie vers des activités essentiellement
tertiaries.
Le tramway est l'une des grandes réussites de ces
dernières années.
A visiter : le Lieu Unique : un centre où se
mêlent théâtre, musique, expositions,
librairie, cinéma, danse... et également un
bar et restaurant.
Centre
superficie 39 151 km2, population 2 437 000
(départements : Cher, Eure-et-Loir, Indre,
Indre-et-Loire, Loir-et Cher, Loiret)
Chartres, capitale de la Beauce, est connue pour sa
cathédrale gothique (1194-1225, façade du XIIe
siècle). Un quartier médiéval l'entoure
et la basse ville s'étire au bord de l'Eure. A
visiter : la cathédrale, la ville haute et la ville
basse. C’est théoriquement dans le Val de Loire
que le français le plus pur était
parlé.
Bourgogne
superficie 31 582, population 1 609 500
(départements : Côte-d'Or, Nièvre,
Saône-et-Loire, Yonne)
Dijon, capitale de Bourgogne, fut la ville des Grands
Ducs. Elle a gardé la charme élégant
des villes parlementaires.
A visiter : la rue des Forges, la place de la
Libération, la cour d'honneur du palais des Ducs et
des Etats de Bourgogne, le musée des Beaux Arts,
l'église Notre Dame, le musée d’histoire
naturelle, l'ancienne Chartreuse, sépulture des
Ducs...
Franche-Comté
superficie 16 202 km2, population 1 117 000
(départements : Doubs, Jura, Haute-Saône,
Territoire de Belfort)
Besançon, ville horlogère (quartz
silencieux, mécanique de précision) depuis le
XVIIe siècle.
Deux siècles après, la production annuelle est
de 300’000 unités. Cette capitale comtoise,
depuis 1678, possède innombrables hôtels
particuliers qui donnent à la cité tant
d'élégance et de noblesse. Victor Hugo y est
né en 1802. Ville "pilote" pour son plan de
circulation privilégiant piétons et transports
publics.
A visiter : la Grande Rue, les musée des Beaux Arts
et d'Archéologie, l'église St Pierre, le
palais Granvelle, la place Victor Hugo ...
Poitou-Charentes
superficie 25 809 km2, population 1 637 200
(départements : Charente, Charente-Maritime,
Deux-Sèvres, Vienne)
Poitiers, sur un plateau formant une presqu'île
contournée par le Clain et par la Boivre qui se
rencontrent à son pied, l'ancienne capital politique,
religieuse, universitaire du Poitou demeure, sur le plan de
l'architecture et dans le domaine monumental, l'une des
villes les plus passionnantes de France. A visiter : la
place du Maréchal Leclerc, la rue Gambetta,
l'église Notre Dame la Grande, le musée Saint
Croix, ...
Limousin
superficie 16 942 km2, population 710 000
(départements : Corrèze, Creuse,
Haute-Vienne)
Limoges
Les généraux de la première guerre
mondiale y étaient envoyés lorsque
jugés incompétents. D’où le mot
«limogeage».
La porcelaine de Limoges est mondialement
réputée. A visiter : la rue de la Boucherie,
quartier très pittoresque avec de nombreuses maisons
à colombage, le jardin d'Orsay, restes des
arènes romaines, le musée national Adrien
Dubouché, splendide collection de 10 000
pièces de céramiques, la
cathédrale...
Auvergne
superficie 29 013 km2, population 1 308 656
(départements : Allier, Cantal, Haute-Loire,
Puy-de-Dôme)
Clermont Ferrand est un centre industriel et une plaque
tournante pour les visiteurs curistes.
L’Auvergne est connue pour son thermalisme et son
volcanisme (eau de Volvic).
Rhône-Alpes
superficie 43 698 km2, population 5 645 847
(départements : Ain, Ardèche, Drôme,
Isère, Loire, Rhône, Savoie,
Haute-Savoie)
Grenoble où naquit Stendhal (musée
Stendhal), possède un beau musée dans un
ancien couvent du XVIIe siècle, et un important
centre culturel scientifique et technique.
Lyon, ville mystérieuse par excellente,
posséde des passages d’une rue à
l’autre au travers des maison, les traboules. Le coeur
de la ville bat sur la Presqu'île,la rue de la
République est sa voie royale et la place Bellecour a
influencé l'urbanisme depuis le 17e siècle.
Des vestiges de la ville médiévale et de la
Renaissance peuvent être admirés sur la rive
droite de la Saône dans le vieux Lyon. Lyon
s'enorgueillit de posséder le plus grand centre
urbain classé par l'Unesco, devant Prague, Venise ou
Saint Pétersbourg.
Lyon, cité respectable et respectée, fut un
important centre religieux et eut longtemps une vocation
commerçante. Deux fleuves s’y croisent, la
Saône et le Rhône.
Elle possède une importante banlieue industrielle
où vivent les deux tiers des Lyonnais.
Lyon est non seulement une belle ville mais aussi la
capitale de la gastronomie.
A visiter : le musée des Beaux-Arts, le musée
de l'Imprimerie, le musée des Tissus.
Aquitaine
superficie 41 309 km2, population 2 908 350
(départements : Dordogne, Gironde, Landes,
Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques)
Bordeaux, port maritime et port fluvial de la Garonne.
L'histoire de Bordeaux est d'abord romaine, puis anglaise.
En 1152 Aliénor d'Aquitaine divorce de Louis VII et
se remarie aussitôt avec Henri Plantagenet.
Ce dernier devient souverain d'Angleterre dès 1154 et
intègre Bordeaux à un royaume qui
s'étend de l'Ecosse aux Pyrénées.
Dès lors le commerce prospère avec
l'arrivée d'une vague d'immigrés anglais, pour
la plupart négociants en vin. Au 18e siècle,
les intendants royaux y ont fixé un plan
d’urbanisme audacieux. Le Grand Théâtre de
Bordeaux, qui fut inauguré le 7 avril 1780 est
considéré comme l'un des plus beaux
théâtres du monde. Elle possède autres
beaux monuments, notamment le palais Gallien, un ancien
amphithéâtre romain, le lycée Montaigne,
un ancien collège de Jésuites dont la
façade date du XVIIe et XIXe siècle, la place
de la Bourse, oeuvre de l'architecte Gabriel a
été rénovée et a retrouvé
tout son éclat.
A faire : la rue Notre-Dame, dans le quartier des Chartrons
est particulièrement agréable et animée
pendant les week-ends. On appréciera également
les très nombreuses terrasses des places
rénovées de la ville, notamment la place du
Parlement.
Midi-Pyrénées
superficie 45 348 km2, population 2 548 500
(départements : Ariège, Aveyron,
Haute-Garonne, Gers, Lot, Hautes-Pyénées,
Tarn, Tarn-et-Garonne)
Toulouse, ville riante, toute dans les tons de rose.
C’est la quatrième ville de France. Elle fut un
brillant foyer intellectuel et artistique. Elle s’est
développée à l’époque
romaine a été occupée par les Wisigoths
et conserve des vestiges du Moyen Age et de la
Renaissance.
Le Capitole, ancien siège de l’assemblée
des magistrats municipaux, les Capitouls, est
aujourd’hui le siège de l’hôtel de
ville et théâtre lyrique parmi les plus connus
de France.
Avec 74 000 étudiants pour 390 000 habitants Toulouse
reste l'une des villes les plus jeunes de France.
Confirmée dans sont statut de capitale
européenne de l'aéronautique, la ville reprend
désormais à son compte l'ancien slogan de
l'Aérospatiale qui voulait que Toulouse
s'écrive "avec deux ailes".
Languedoc-Roussillon
superficie 27 375 km2, population 2 293 400
(départements : Aude, Gard, Hérault,
Lozère, Pyrénées-Orientales)
Carcassonne, riche de présence historique, avec
des fortifications médiévales est
située sur la rive gauche de l’Aude.
La Cité est la plus importante forteresse
d’Europe, avec 1,1 km d’enceinte intérieur
1,5 km d’enceinte extérieure, et elle fut
restaurée au siècle dernier.
Montpellier était à l’origine une
ancienne étape sur la route du pèlerinage
d’Arles à St Jacques de Compostelle en
Espagne.
Grâce à sa situation en bord de mer, elle
développa une forte activité commerciale et au
XIIè siècle, vit les débuts de son
école de médecine. Au XIXè elle se
concentra sur l’activité de la viticulture mais
celle-ci échoua au XXè. L'originalité
de Montpellier réside dans le fait que ces centres du
futur : Polygone (des années 70), Antigone
(années 80 et 90) et actuellement Port-Marianne, ne
tournent pas le dos à celui du passé : le
quartier de l'Ecusson, mais sont au contraire appelés
à le nourrir.
La première ligne du tramway a été mise
en service en l'été de 2000.
Provence-Alpes-Côte d’Azur
superficie 31 400 km2, population 4 506 151
(départements : Alpes-de-Haute-Provence,
Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Var,
Vauclause)
Aix-en-Provence
Au XVIIe et au XVIIIe Aix s’est dotée de
magnifiques hôtels particuliers qui firent sa
renommée.
Ville natale de Cézanne, elle ne manque pas
d’attractions et attire de nombreux touristes.
Elle a un beau musée, le Musée Granet et
l’été est l’hôte du festival
international de musique.
C’est une ville culturelle et universitaire mais
également une ville de magistrature.
Avignon
La cité accueille des centaines de milliers de
visiteurs par an. A la rencontre du Rhône et de la
Durance, Avignon doit son aura de presige au pape
Clément V qui a transféré la cour
pontificale en 1309 de Rome à Avignon. Le Palais des
Papes (forteresses-palais) est le plus vaste palais
médiéval d'Europe. Avignon est une ville de
culture vivante, avec des bistrots sympas, des placettes
animées, des ruelles d'atmosphère.
A visiter : le rocher des Doms : adossé aux remparts,
le jardin offre un panorama exceptionnel sur le pont Saint
Bénézet, les vieux quartiers et
Villeneuve-lès-Avignon; le palais des Papes, le
musée du Petit Palais, le musée Calvet, le
musée Angladon.
Marseille
Dominée par la silhouette familière de
Notre Dame de la Garde la cité phocéenne, au
bord de la Méditerranée, un important centre
commercial entre l’Asie et l’Europe depuis des
siècles, s’est démarquée du reste
de la Provence au travers de l’histoire.
A l'image de La Canebière, Marseille est en pleine
renaissance : réhabilitation du centre-ville,
restauration des docks, mise en valeur des friches
industrielles qui attirent de nombreuses start-up, la
cité phocéenne fourmille de projets.
L'arrivée du TGV en juin 2001 mettra la ville
à 3 heures de Paris.
A visiter : le musée d’histoire de Marseille, le
Vieux-Port, la Basilique St Victor, le Panier, le plus
ancien quartier de la ville.
Nice
Il règne dans les ruelles du vieux Nice un parfum
d'Italie, souvenir de plusieurs siècles d'influences
transalpines avant le rattachement définitif de la
ville à la France en 1860. De 1929 à 1977 le
palais de la Méditerranée fut l'un des casinos
les plus célèbres du monde. Nice est le
promenade des Anglais, le marché aux fleurs et la
vieille ville. De Matisse à Chagall et de Arman
à César,de nombreux artistes ont
été séduits par la lumière
exceptionnelle qui baigne la ville.
Corse
superficie 8 680 km2, population 256 000
(départements : Corse-du-Sud, Haute-Corse)
Ajaccio Tuiles rouges et façades au ton de
terre cuite, la vieille cité impériale est
restée assez fidèle à l'image de
l'époque de Napoléon. Au dessus des toits, les
nouveaux quartiers brisent de leurs immeubles blancs les
lignes de fond du paysage. A visiter : la place
Maréchal Foch avec ses palmiers, fontaine et
terrasses de restaurants, à deux pas du quai,
l'hôtel de ville qui abrite le musée
napoléonien, le marché, le palais Fesch et le
musée Fesch, la cathédrale et la maison
Bonaparte.
Calvi
Une vieille citadelle effritée par le temps,
presque déserte, une marine débordante de la
vie intense de l'été, Calvi marie les images
du passé et du présent. La mer, les palmiers,
une immense plage de sable bordée de pins parasols,
avec pour fond de décor le massif du Cinto couvert de
neige jusqu'au seuil de l'été. Calvi est l'une
des stations balnéaires les plus
fréquentées de Corse. A visiter : la Marine,
la promenade traditonnelle de Calvi, la citadelle,
l'église Saint Jean Baptiste...
Guadeloupe
population 422 496
Pointe-à-Pitre
La Guadeloupe est un archipel dont l'île
principale se partage en deux : Grande-Terre, curieusement
la plus petite et la plus basse, est le plus animée
avec son marché à Pointe-à-Pitre, la
capitale, et ses nombruex villages jalonnés de champs
de canne à sucre, et Basse-Terre, pays des volcans et
de la forêt.
Martinique
superficie 1 100 km2, population 381 427
Fort-de-France
La capitale, plutôt anodine, se colore de
l'animation de ses rues et des ses marchés.
Sur l'île les maisons des villages sont aux couleurs
vives et les paysages sont d'une surprenante
variété sur un si petit territoire. La
forêt tropicale occupe le nord montagneux : une
exubérance verte, cascade d'eau et d'arbres
géants, fougères,bambous ... La côte
Atlantique est tourmentée, mais la mer apaisée
des Caraibes court le long des plages de sable et de
cocotiers.
Guyane
population 157 213
Cayenne
La
Réunion
population 706 300
Saint-Denis
La capitale, est protégé par une batterie
de canons : au 19e siècle on édifia à
Saint Denis un port artificel, le "Barachois", sur lequel se
trouve la réplique d'une ancienne batterie de canons.
La rue de Paris aligne ses demeures créoles. A
visiter : l'hôtel de la Préfecture, ancien
siège de la Compagnie des Indes, Place Leconte de
Lisle, le Grand Marché d'artisanat et le Petit
Marché
La Réunion offre cent paysages tropicaux, de
l'océan Indien aux sommet de ses montagnes. Elle
héberge une fusion de peuples, les Réunionnais
sont tous des immigrés. Inhabitée lors de sa
découverte au début du 16e siècle,
l'île s'est peuplée par des apports constants
d'Européens, d'Africains, d'Indiens du Sud et du
Nord, de Chinois et de Comoriens. Les premiers métis,
nés des étreintes des colons et des esclaves
noires, consitituent désormais environ un tiers de la
population.
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